先进性是执政的共产党长期执政、执好政的根本条件。认识先进性是党建设的根本，关系共产党的生存与发展，从执政党的视角来考察，可以得出这样的结论：中国共产党成为执政党固然不容易，长期执好政更不容易。这是由于在改革开放和发展社会主义市场经济的条件下，党的先进性面临着新的历史挑战。这种新的挑战，主要源于共产党党情的变化。经历56年执政后的中国共产党已经从一个革命战争时期的党，转变成为一个长期执政的党，已经从一个外部封锁、计划经济条件下领导国家建设的党，转变成为一个完全改革开放、市场经济条件下领导国家建设的党。正是这两个转变的完成给中国共产党带来两个结果：一是标志着共产党取得了巨大的成功。二是带给共产党自身建设三个难题。这就是，因为长期执政，容易失掉忧患意识；因为长期执政，手中权力一旦失去制约就会腐败滋生蔓延，失去群众的支持与拥护；因为完全改革开放、市场经济使党传统的领导方式、领导体制、工作方式与方法受到严峻的挑战，从而失去领导的能力。如果上述这些问题不能很好解决，最终就会丢失共产党的先进性，进而丢失执政地位。
上个世纪80年代末90年代初以来，世界上许多长期执政的党失去执政地位，特别是苏联、东欧国家共产党先后垮台。如果作一个分析，就会发现这些政党丧失先进性背后有四条原因：一是思想理论僵化，使党失去创造活力。二是经济发展迟缓或忽视社会公平，党的执政基础发生动摇。三是实行高度集权的领导体制，导致权力系统弊病丛生。四是腐败现象严重。腐败是当今世界政党政治中的“顽症”，是导致许多政党衰落乃至败亡的致命毒素。解决不好，就会丧失人心，给党和国家带来灾难。这些原因归结到最根本的一条，就是苏共失去了自身的先进性，脱离了大多数的人民群众。
上述分析告诫我们：共产党的执政地位不是与生俱来的，是由它的先进性决定的，一旦失去自身的先进性就必然失去执政的地位；一个执政党过去的先进不等于今天先进、今天先进不等于将来先进；特别是执政的共产党，人民之所以选择你，是因为党代表大多数群众的利益，一旦失去这个条件，人民照样可以不选择你。也正是基于这样的思考，才使得现实加强党的先进性建设显得如此的重要与紧迫。
