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　　大约2千多年前，由“扬子江水出海后受海潮顶托，折旋而南，与钱塘江水在此交汇”而成陆，故称“南汇嘴”，曾称“海曲”、“南沙”。1386年（明洪武十九年），明政府为御倭寇，在南汇嘴（今惠南镇）筑城设守御所。南汇成陆于唐代前后，1726年建县，建县时因县治设在原守御所南汇嘴，故县名“南汇”。
　　
　　1949年5月16日，南汇解放后归苏南松江公署管辖，1958年11月，国务院决定将其改为上海市辖。解放以来，尤其是改革开放以来，南汇的国民经济和社会事业得到迅速发展，曾先后三次进入年财政收入超亿元（双亿元）的全国十大富县行列。2001年8月，正式撤县建区。