如今的老人都容易发出这样的感叹：“以后怎么办呢？谁养我们呢？”随着空巢家庭和独生子女的增多，一些老年朋友更是忧心忡忡，他们面临这样一个现实难题：儿女远在外地，指望不上；独生子女自身压力大，也指望不上……养老要钱，也要心情。有钱的不一定有好心情，而没钱的就更犯了难。曾经在走访时发现，不少老人拒绝去养老院，但又为自身的处境而忧伤，有的老人碰到危机时连个帮忙的人也没有……目前国际上有人提出一种新型的可尝试的养老方式———自助养老。
所谓的“自助养老”，就是不单纯依赖社会和子女，自己行动起来，为养老做金钱和精神的储备工作，并把养老的场所扩展到脚步可以到达的任何空间。在调查中我们欣喜地看到，目前很多老年朋友都具备了更富有弹性的养老思维，为自己的未来作了理性的思考和规划。
事件一
讲述人：罗以林
我今年５９岁了，不知道怎么了，我时常有一种潜在的恐慌。我离异多年，两个孩子都不在身边，一个在美国，一个在北京。在别人眼里，我是个有福之人，退休后既可以飞到美国去享受眼花缭乱的新生活，也可以去首都做一个悠闲的老人，每天沏壶好茶，摆个龙门阵，交几个老友。可是，这种完美的退休生活真的能长年累月地过下去吗？
首先，孩子们有自己的生活习惯，形成了一个固定的模式，我一个老头子忽然闯进他们的世界，总有说不清的尴尬。美国我去过一次，是在前年，我的女儿、女婿在纽约，他们在那里打拼得不错，有花园洋房，有小汽车。在美国这个发达国家，年轻人觉得简直是天堂，很向往，可我却过不惯，才三天就受不了，每天的早餐，就是面包、黄油，而我却想念南京的糍饭团。晚餐更麻烦，我总是忘记哪只手该拿刀，哪只手该拿叉。有一次餐具还掉到了地上，发出清脆的响声，小外孙觉得很奇怪，他用外文说了一句话，遭到我女儿的喝斥，不用翻译，我知道是嘲笑。我当然不会和小孩子计较，但是心里不太痛快，心想，你们真是假孝顺，就不能做点中餐给老爸吃吗？西餐我感觉吃不饱，只好安慰自己吃七成饱算了。后来女儿带我去了一家中国人开的餐馆，我吃到了变味的宫爆鸡丁，可是一结帐却心疼得不行，太奢侈了，在中国不过８、９元啊。有一天我买到了最爱吃的韭菜，可是价格令我直砸嘴，折合成人民币就是２０元一斤。为此我唠叨了一个晚上，女儿说：“你别老想这个了，吃就吃吧，这点韭菜吃不穷我。”我明白这点钱对女儿来说不算什么，可是心里的这本账不能不算计。
女儿家有一个花园，里面种满了芳香馥郁的爬藤玫瑰、小灌木，还有高大的植物，我真后悔没从中国带点蔬菜种子去，开辟一个小型的蔬菜园。可是想法被女儿断然否决了，她说：“花园就是用来种花草的，你种那些菜做什么？这里不比老家乡下，再说，乱种东西搞不好会被邻居投诉的。把你接到这里，就是让你享福的。”我无法接受年轻人的这种观念，闲得发慌，清晨看着太阳升起来，傍晚再看着它徐徐落下，无聊和惆怅弥散在漫长的２４个小时中。
有一天，我看着窗外植物的阴影发呆，心里很空，觉得空气是这样陌生，语言是这么生疏，而我的女儿也变得不再熟悉，她完全融入了这里的生活，说起外语让我一愣一愣的。她拿到了绿卡，外孙也是美国国籍，好像全家就我一个“老外”，显得非常不协调。我大老远地跑来是为什么呢？想起办签证的事，我更是气不打一处来，在办理的过程中，那个高鼻深目的官员很生硬地提问，咄咄逼人，那种气焰恨不得把我压趴下，追问我有无工作，收入多少，生怕我这种年龄的人想来他们国家占便宜。我想，就算你们国家保障体制好，我也不愿意为了一口饭而失去人格，更何况我有退休金，有保险。
想到前年的这些往事，我对去美国养老的念头烟消云散，那里是年轻人闯荡的地方，不适合我这种传统而倔强的老人。人老了，愉快生活的信念来自于良好的心情，我希望走在路上，听见的是亲切的南京话，哪怕听人吵架也好啊，起码我听得懂，能够参与，我希望想吃油条时能吃上油条，想吃盐水鸭立即就能买回，还希望我的朋友能够随时出现，拨个号码就能听见他们的声音，不用担心昂贵的国际长途，一面说话一面计算时间。
在一个两眼一抹黑的国度，我活得像一只惶恐的蚂蚁，无所适从。我决定不去美国养老。而北京也不适宜，第一，儿子家太拥挤了，三口人加上岳父母、小保姆，真是没法清静，在那里，我最多只是个暂时的过客，想长期居住很难，我这个人又不想委屈自己，脾气也不好，做不到相安无事。可是在南京，我一个人很孤单，明年彻底告别工作岗位，空余时间怎么打发？半夜得了急病谁来救助？我感到头疼。我不怕身体的衰老，因为有充足的资金，可是精神上的空虚可能如沙漠般单调乏味，没有绿洲和甘泉的滋润。养老，不仅要金钱，也要精神啊。我还不算很老，起码还能活个２０年，人老了，更要注重生活质量。我不知道周围是否有与我心境相似的朋友，我们如何找到一种和谐的养老方式，在一个鸟语花香、开放式的大院生活，既区别于封闭式的养老院，又不用担心没人陪伴。我们花各自的钱，但相互帮助，共同克服老年人常见的困难，走好人生的最后一程。这真是一个美妙的设想，仙境一样，能实现吗？
事件二
讲述人：赵陵
我是个退休教师，目前和老伴生活在一起，我每个月可及时收到退休金，也有医疗保障，但老伴一分钱也没有，她是个没有正式工作的家庭妇女，前几年在外面打零工，现在年岁大了，只好在家里洗洗刷刷，她曾动过做保姆的念头，被我打消了，谁家会请一个６０多岁的老太呢？万一不慎摔伤，是怪自己不小心还是怪人家的地板滑？但最让我不放心的是儿子一家，儿子下岗了，没有经济来源，儿媳所在的企业也不景气，孙子还要上学，家庭经济问题成了我们老两口茶余饭后谈论的焦点。
我６７岁了，不能不考虑现实，我活一天老伴就沾一天光，精打细算的话，退休金刚够两个人生活，可如果我哪天撒手西去，老太婆一个人怎么办？儿子本来就穷，倘若真的养不起亲娘，老伴也不忍心把他告上法庭，请法官治他一个忤逆的罪。尽管心疼儿子，可人老了确实能力有限，力不从心。我每天向老天爷祈祷，让我多活几年。不是贪生怕死，而是着急，如果我死在老伴前面，她的处境就太让人揪心了。就算吃得上一日三餐，万一她生病了呢？人是吃五谷杂粮的，怎会健康到老，一点毛病没有？想到这些，我真是忧心。
平时我们老两口是很节省的，去农贸市场买菜，转悠一圈后，拎回来的总是那几样：豆腐、青菜、萝卜。只有孙子来的时候，桌上才见荤腥，老伴说：“钱这东西，用一分少一分，不省怎么行。”人人说豆腐青菜保平安，可每天吃这些，真是窝心。我不想穿西服打领带，也不想趴在高级餐桌上吃鲍鱼，但是过这样寒酸的日子真是惭愧。
我想用手头有限的资金为老伴安排好以后的生活，真是比登天都难。我教了大半生的书，脑袋里油墨灌得满满的，唯独欠缺投资生财的妙方。我真后悔青年时代没有改行学门手艺，否则早就发财了，还会为老伴的养老问题唉声叹气吗？可是我心里不肯认输，离开三尺讲台我真的百无一用了？我不相信！我们决定自找出路，就当没生养儿子，就当我们是一对老“丁克”吧。从２００２年春节开始，我就忙碌开了，在小区和街道张贴了不少“招生启事”，刚干这事儿时，真有点鬼鬼祟祟的，怕别人看见，我以前最讨厌的就是电线杆和墙上牛皮癣似的小广告了，想不到我现在也这么做了。我劝自己，生活所迫呀，一不偷二不抢，退休老人发挥余热、老当益壮有什么不好，赚钱也是理直气壮的嘛。贴广告效果不佳，我就发动亲朋好友为我做活广告，奔走了两个月，张罗到了８个孩子，都是即将要参加中考的学生。根据他们的学习成绩，我设了快慢家教班，一周七天，一、三、五是快班，二、四、六是慢班，周末开小灶，学费按小时收取，学生成绩如无起色可退款。
每天晚上家中灯火通明，俨然一个小学校，几天下来，我找到了教书时的愉悦感，满足于人家叫我一声“老师”，不同的是餐桌代替了课桌。老伴也有了新的活儿———端茶送水，有时还做点夜宵，她说：“虽然累、烦，但心里高兴，早就该这么干了。”由于我认真负责，这几个学生家长又帮我招徕了“生意”，还有户人家把学龄前儿童交给我，让我进行启蒙教育，晚上就睡在我家里，学费、托养费给得还不少。
赚到的钱我分成两小份，一份给老伴存起来，心里踏实；另一份借给儿子，让他租了一家小商铺，做点批发生意，同时购买了保险，保单上的收益人为孙子和老伴，每年还有一定数额的红利。老伴的养老基金建立起来了，我的眉头也舒展开了。
事件三
讲述人：王为春
说到养老，我不得不叹息。我和老伴属于收入不高的人，退休金寥寥无几，但活着怎能不花钱？现在还能动弹，偶尔赚点盘缠，可是到了七八十岁，到了一碗饭也端不动的年龄，处处要花钱，以后躺在床上不能动，也得雇人照应。就是魔术师也变不出充裕的养老金来啊。
我有三个儿女，以前都很好，但这几年变得微妙了，有一年中秋节，老伴做了一桌饭菜，叫他们三家来团聚，不知怎么的，我就说起了我姐姐的事：她是个苦命人，年轻时没有结婚，只收养了一个义子，并含辛茹苦抚养成人，义子比较争气，有一份体面的工作，也有一定的社会地位。现在她老了，义子却对她十分冷淡，忙于寻找自己的生母，完全不顾及养育之情。我听说这个事情后非常生气，就找了家族里的几个长辈，主持了一个家庭会议，将此事提上日程，并让这不孝顺的外甥当众写下保证书，许诺赡养母亲。
我选择在中秋节的月圆之夜说起这件事，是有目的性的。两个儿子一个女儿光顾着自己的小家庭，对我们几乎不闻不问。
去年８月，我隐隐感到胸口疼痛，想去医院检查，打了个电话给长子，他说没空，让我找老二，可是找了一天，连个影子也没见着，女儿倒是关心，亲自带我去医院，可还是忍不住抱怨：“两个哥哥怎么不见了？他们忙，我就不忙吗？”我听了心里很烦。儿女多了，难免推三阻四、踢皮球。我要是老得不成样子，他们还会有耐心接我电话么？其实养老的烦心事一直客观存在，我和几个老朋友也讨论过，最好的办法是在将老未老之时跟儿女摊牌，把今后的一系列问题谈好，形成文字，这样可避免诸多不痛快的事发生。
因而，我在中秋之夜“抛砖引玉”，借老姐姐之事试探儿女的反应，看他们如何表态。果然他们纷纷发言了，老大说，这个事情姑妈太心急，还没到时候就唱了红白脸，有点不妥；老二说，是啊，这种事情说不清，家家有本难念的经；女儿则说，今天不适合谈论这个，你们声音这么高，邻居听见了以为我们不肯为父母养老呢，现在的压力真大，要养小的，要养老的，社会又不为我们分担。顿时冷场了，老伴借口去热菜，跑进厨房叹了几声。
放眼四周，不少儿女多的人家，在养老问题上反而比较棘手，前段时间一家电视台播放了一个节目，兄弟5人为老母亲的养老之争大打口水仗，一年四季，老人只能过着清苦的日子，在媒体的追踪下，兄弟5人无奈答应轮流照顾，让母亲辗转于5家，平均一家住两个月，而剩下的１１、１２月无人过问，老母亲凄苦地站在自家阳台上，等候儿子突然出现在楼下，给她送一床暖和的棉被。这个镜头刺伤了多少老人的心。老了就没有主动权了？假如儿女孝顺，还能舒服过几年，假如也不幸上了电视，向观众展示自己的苦难，那这辈子也太亏了，这真是一个让人感叹的收尾。
我和老伴商量，想把现在住的这套房子卖了，赚一笔钱，回到安徽乡下，在她老家附近盖两间房，养点鸡鸭，退休金在农村生活足够了，而卖房款封存起来，以防日后急需。老伴也觉得这是个可行的好主意。这时她的两个弟弟也来信了，邀请我们去乡下养老，那里空气清新，环境优美，俨然一个世外桃源。虽然我舍不得离开生活了这么多年的城市，可我知道，我留恋的不是灿烂的灯火，而是即将被卖的房子，心里有些失落。
可是当我去“考察”了养老环境后，又兴致勃勃了。老伴的弟弟说要腾出两间房给我们住，那房前有一排果树，我去的时候正是初春，梨花和桃花竞相开放，空气里有淡淡的甜香，让人神清气爽，身心通泰。不远处的池塘里是微微波动的清水，可垂钓。杨柳、清风、农舍，真是写意的风格，我准备置办些日常生活用品，尽快搬来。
城里的房子已在房产中介公司挂牌了，退休金加这一大笔钱，我们是真的什么也不担心了。
可以自助
关于自助养老，笔者和几位老年朋友作了交谈，他们的年龄都在５８—６８岁之间，属于老人中的低龄者，他们比高龄的老人想得更多、更远、更深，又比中年人体会到养老的迫切性和严肃性。他们有话要说。
张先生：这是一个公共课题。养老过程中出现的问题是每个人都要面对的，可能有经济上的烦恼，也可能有心灵上的压抑。比如我，有稳定的经济来源，不必为五斗米而惊慌，但是我将在何处养老？我想换个环境，最好是一个松散性质的大家庭，里面是志同道合的老人，大家相亲相爱，每年有一定时间居住在一起，交流、沟通、分享……但随时也能回到自己的家中，在生命的最后一刻，我还是愿意和子女在一起的。我要说的是，养老不是一朝一夕，子女没有时间和精力来体察老人的喜怒哀乐，尽量自己解决吧，尽量把自己往快乐之路上引。
顾女士：富裕的老人在这个问题上不会操太多的心，可生活在城市底层和农村的老人就不那么乐观了。没钱怎么养老？我们经常从报纸上看见老人状告子女不尽赡养义务，那是很可悲的，试想一下，一个风烛残年的老人，即将走完人生之路，却为吃饭穿衣这样的基本需求而与孩子对簿公堂，心里的悲哀是难以形容的。人性总是复杂的，这世上的子女不可能个个孝敬父母，但父母可以自己想好“退路”啊，在从中年进入老年的时期，冷静思考一下，作一个判断，自己手里有多少钱，将来会在哪里过哪种生活。对于无儿无女，又丧失自助养老能力的老人，相关机构应该成立团体性质的互助单位，大家相互扶持，一路走下去。社会要有成熟的应对措施。
赵先生：我不是很懂什么是“自助养老”？我的理解可能很肤浅，是不是说老人自己选择养老的方式，可以选择去敬老院，也可以选择在家里跟子女在一起，甚至远离亲人独居？同时，是不是还有一层意思，退休金、保险、投资、晚年再就业的报酬等五花八门的经济来源都成为养老的经济支撑？我才５９岁，但我想过自己今后的养老问题，有精力的时候游山玩水，没精力的时候请个保姆，坚决不和子女同住，人老了，但自我意识不能削弱。你说对不对？
陶女士：我主张潇洒到老。我退休金不多，但儿女不错，每月给不少钱，事实上我很少用他们的钱，都存起来了。我现在还有其它收入，闲着没事，就做起了咨询服务工作，还为一个私人企业做兼职会计。人要学会积谷防饥，在老态龙钟之前问问自己，老了怎么过？多想几遍，就会有答案了，也不至于被动生活，导致悲观失望。我目前状态很好，我很满意，有能力为今后积攒钱财，高兴时就在儿女家中小住几天，不高兴时就到处走，累了就回自己的６０平米小窝，保持宽松的心情吧，祝天下的老人都有最幸福的晚年。
自助养老是风尚
策 划
江苏省社会科学院社会所兰瑛玻副研究员认为，城市老人比较注重精神养老，注重享受天伦之乐，但他们恰恰在这方面得不到满足。即使在经济发达的美国，都被认为是“老人的地狱”。另外，中国人具有节俭的美德，即使到老，在获取养老所需要的物质来源上，也显得过于节俭。把房子卖掉的做法，很多人在观念上就做不到。
尽管社会化的养老模式代表一种文明进步，代表一种新趋势，但在发展中国家，国家和社会尚不足能提供足够的资金。家庭养老作为一种传统的、农业社会的产物，在后工业社会，让一个家庭去承担养老的任务，而没有专业化的养老服务人员为老龄人口服务，确实力不从心。并且，近年来一项在南京市所做的关于老龄人口的研究表明，在我国，家庭中赡养老人的群体在急剧下降，很快，我们的老龄化程度将达到四分之一。一个人要赡养几个老人，负担之重可以想象。现在，有很多有若干个子女的家庭都做不到，何况独生子女家庭。在亚洲的某些发达国家，家庭养老的也要看条件，必须是一个大家庭，家中还要有“闲人”，比如，有不工作的儿媳或女儿赋闲在家。但是，我们国家的就业模式不一样，子女很难完全承担起赡养老人的责任。在社会化养老模式的基础上建成多元化、多模式、多层次的养老方式值得探究。
一些老人选择自助养老方式的行为已经表明，他们树立了自立、自我完善的意识。
在子女辅以精神上的慰藉的情况下，不依赖保姆，自己的事情自己做，力所能及的劳动是合适的，这样才能保持新鲜的活力。社会心理学家的研究结果认为，一般慈眉善目、比较热心的人容易长寿，斤斤计较、比较刻薄的人则不容易长寿。建议有一定劳动能力的老人可以做点义务工作，充实自己，这也是一种能力的体现，并能获取相应的价值。这使得自己的身心得到满足，这种满足感也有益于身心健康。
