泰州是一个快速崛起的新兴工贸城市。地级泰州市组建以来，全市国民经济和社会事业取得了长足发展。2003年，全市实现GDP580亿元，财政收入66.3亿元，城镇居民人均可支配收入8500元，农民人均纯收入4065元，年末各项存款余额608亿元。泰州农业资源丰富，素有“鱼米之乡”、“银杏之乡”、“水产之乡”的美誉，是国家重要的商品粮、优质棉、瘦肉型猪、淡水产品、优质银杏生产基地和蔬菜生产加工出口基地。兴化市被国家环保局认定为国家级生态示范区，姜堰市被江苏省认定为省级生态农业试点县（市），姜堰市河横村被联合国环境署授予“全球环境500佳”称号。泰州工业经济基础雄厚。现有各类工业企业3.4万多家，其中规模以上企业1083家，形成以机电、化工、纺织、食品、轻工、医药、建材等为主体的支柱行业。全市近100个产品的生产规模、市场占有率在全国名列前茅，其中56个产品的产销量居全国同行前三位，17个产品成为“单打冠军”，涌现了春兰集团、扬子江药业集团、陵光集团、中丹集团、兴达钢帘线、新世纪造船等一批销售突破10亿元或利税过亿元企业。其中，春兰（集团）公司是全国最大的50家企业集团之一，扬子江药业集团规模总量和效益指标自1996年起连续7年在全省同行蝉联榜首。泰州建筑业发展较快，目前拥有房屋建筑总承包特级资质企业2家，一级资质企业3家，二级资质企业59家，多次摘取全国建筑工程质量最高奖––––“鲁班奖”，在国内外建筑市场赢得了“神兵”、“铁军”的称号。泰州服务业发展迅猛。全市拥有各类市场360个，其中超亿元市场25个，商贸餐饮等传统产业持续增长，交通、邮电、市政服务基础产业高速发展，金融保险、信息咨询、社区服务、房地产等产业迅速崛起。
泰州是一个开发开放步伐加快的滨江城市。截止2004年9月份，先后有40多个国家和地区的客商来泰州投资兴业，累计兴办三资企业1700多家，实际利用外资累计15.6亿美元。世界著名的跨国公司如日本三井物产、雅马哈、久保田公司、韩国LG公司、瑞士魏德曼、美国GMT公司、荷兰阿克苏公司等均已在泰州落户。进出口贸易增势强劲。全市现有自营进出口获权企业256家，出口市场发展到137个国家和地区。对外经济合作进一步扩大。全市劳务输出遍及亚、非、欧、美等34个国家和地区，先后与美国纽波特纽斯市、澳大利亚拉特罗布市、韩国阴城郡、芬兰科特卡市等4个城市缔结友好城市。泰州境内长江岸线近百公里，其中-10米以上较为稳定的深水岸线60公里，正成为沿江开放开发的重要板块。目前，沿江开发总体规划编制完毕。杨湾海螺水泥、陵光重交沥青——燃料油等重点产业项目已落户沿江，沿江高等级公路、泰州电厂等重点基础设施项目进展顺利，中石化（泰州）开发园区、中国精细化工（泰兴）园区、江阴开发区靖江园区等重点园区发展势头良好。
