据美国《华尔街日报》19日报道，美国科洛尼尔输油管道公司(Colonial Pipeline)首席执行官(CEO)布朗特19日首次承认，在黑客袭击事件迫使公司输油管关闭后，他授权支付给黑客440万美元的赎金。

布朗特告诉《华尔街日报》，5月7日，在与一家熟悉勒索软件团伙的外部公司协商后，他决定支付攻击者要求的赎金。布朗特说，他们在支付赎金后收到了一个解密密钥，但是用它来恢复操作花费了太长时间，所以该公司手动重启了系统。

这是该公司首次公开宣布已支付赎金，此前该公司多次拒绝谈论是否支付过赎金。布朗特称，支付赎金是 “一个极具争议的决定”。

在接受《华尔街日报》采访时，他说，“这是为国家做的正确事情。我不是轻率地做出这个决定。我承认，看到钱就这样付给这些人，我并不舒服。”

CNN上周报道说，熟悉此事的两位消息人士说，该公司向实施破坏性网络攻击的黑客组织DarkSide支付了赎金。黑客攻击促使该公司关闭了管道运营，导致美国东南部地区的汽油供给大量中断，数日后才恢复运营。

该公司17日向国会做了简报，对黑客攻击的整个事件提供了详尽回顾。但公司拒绝讨论赎金和相关细节，这令国会议员表示失望。

美国众议院监督和改革委员会主席、国会民主党众议员卡罗琳马洛尼和国土安全委员会主席、民主党众议员本尼汤普森表示，“对该公司在今天的简报中拒绝分享有关报告的赎金支付的任何具体信息感到失望。”他们在一份声明说，“为了让国会对勒索软件进行有效立法，我们需要这些信息”。

另据媒体报道，黑客组织DarkSide在上周关闭。之前他们共收到来自多名受害者的9000美元的赎金，全部以比特币形式支付。DarkSide经营所谓的勒索软件服务的商业模式，即由黑客开发和销售勒索软件工具，并将其出售给其他犯罪分子，用于进行攻击。勒索软件是一种恶意软件，旨在阻止对计算机系统的访问。黑客要求受害人支付赎金，以换取恢复访问权限。