新冠肺炎疫情持续恶化，美国经济遭受重创，越来越多的人失业，全国饥饿人口猛增。据美国媒体报道，2020年美国饥饿人口超过5000万，这一数字在一年中上涨了近三倍，而其中超过三分之一是儿童。

多地疫情持续恶化致饥饿人口猛增

朱莉·吉布斯是得克萨斯州的一名教师，她和她的六个孩子生活在乡下。疫情给她带来了严重的经济问题，无力给所有的孩子提供足够的食物。因此，朱莉开始在自家后院养鸡，想用这种方法来解决温饱问题。

教师 朱莉·吉布斯：总体来说，现在的生活很疯狂。我甚至无法为我的孩子们从超市里购买超过1加仑的牛奶，而那只能撑一天。因为我有很多孩子，我每周需要60个鸡蛋。为了解决这个问题，我开始自己养母鸡，我的孩子们负责照顾它们。

肖娜·格雷和她的丈夫都在疫情期间失去了在餐馆的工作，全家只能靠食物救济勉强度日。为了给三个儿女领取一顿免费的午餐，肖娜每天要搭三个小时的公交车前往食物领取点。而为了让孩子们吃饱饭，她和丈夫经常每天只吃一顿。

失业者 肖娜·格雷：我们要确保孩子们有他们的那部分食物。有时我们还要给他们多留一份，因此我和孩子的父亲，经常一天只能吃上一顿。

美国最大反饥饿组织“喂养美国”的报告指出，新冠肺炎大流行加剧了美国相当一部分群体的贫困问题和粮食紧缺，2020年面临饥饿问题的美国人超过5000万，也就是说，有接近六分之一的美国人在为温饱发愁。

而在这5000多万饥饿人口中，儿童就有1800万。据统计，目前84%的美国贫困家庭选择购买最便宜的食品喂养子女，25％的贫困儿童完全依赖救济食品维持温饱——以得克萨斯州为例，在2020年，该州有超过200万的儿童面临饥饿。

阿瑞娜食品银行首席执行官 拉哈达·穆提亚：美国每天新增超过20万名即将面临饥饿的儿童，就在新冠肺炎大流行开始后的几个月里，这个数值增长了60％。

此外，美国疫情持续恶化也使得失业人口激增，大批普通民众失去了工作。失业率攀升也让饥饿和食物短缺的问题更加凸显。

失业的单亲父亲 卡内尔·佩普拉斯：我是个单亲父亲，我只想为我的家庭要些食物。因为疫情的原因，我现在没有工作照的护工也被允许重新上岗。

就业危机恶化 美民众抱怨救济金难落实

美国的就业危机继续恶化，大批美国人失去了工作。去年年末，美国国会通过了第二轮经济刺激法案，提高了失业救济金的数额——然而，由于申请条件苛刻、政府效率低下等原因，仍然有大批失业者难以领到这笔救命钱。

来自北卡罗来纳州的珍妮特·沃特金斯在疫情暴发前失去了工作，随后沃特金斯申请了失业金，然而得到的回复却是，疫情并非造成她失业的直接原因，因此她没有资格申请失业救济。随后，沃特金斯在去年6月提起上诉，8月得到法院回复称，将在10月举行听证会。而在此期间，多个部门对沃特金斯诉求的反应都是相互推卸责任。

失业者 珍妮特·沃特金斯：甚至有一天我被4次挂断电话。我不断地回拨电话，总共用了8个小时。和不下5个人进行沟通，而这5个人中，每个人都有一套不同说辞。

此后，沃特金斯一直没能领到失业金。而沃特金斯案例仅仅是北卡罗来纳州总计6.2万起失业相关法律诉讼之一。当地就业部门的数据显示，其中2.6万起诉讼正在等待举行听证会，另有2.4万起诉讼尚未安排具体听证时间。而在全国范围内，每5起失业金相关诉讼中就有1起需要等待4个月才能得到最终裁决。