1965年，在中央新影制作放映的第21号《新闻简报》中，第一个镜头就让全国观众心头一紧。画面中，在近乎垂直的高耸石崖上，一人正悬于绳上凌空晃动，他正用长钳除去松动的石头，排除工程中险情。他叫任羊成，是红旗渠工地的除险队长，每次上工都可以说是“九死一生”。

为什么修渠连命都可以不要？任羊成的家乡在河南林县，这里处于太行山地质最复杂的断层地带，全县“十年九旱、水贵如油”。

1960年正月十五，37000人走上了红旗渠工地。他们中间有少量的工程师和测绘技术人员，但更多的是石匠、铁匠和民工。他们只有简陋的工具，却立誓要以一县之力“劈开太行山”，把邻省山西的漳河水引进来！

体重不足百斤、身高不到一米六的任羊成，如何成为了红旗渠工地上的“飞虎雄鹰”？包括妇孺老幼在内的数十万林县人，又如何靠着铁钎、大锤等自制工具凿出70.6公里“人工天河”、创下人类工程史上的奇迹？