在新疆每年的棉花采摘季,除了机械化采收,也有少量棉田需要人工采摘,作为机械化采收的有效补充。采棉工或自发、或由劳务经纪人组织,前往棉花种植地区采摘棉花,是否去采摘棉花、去哪里采摘棉花、采摘多长时间完全是个人自由,棉农为他们提供免费食宿,按时结算劳动报酬。孙芳红就是一位棉花采摘工,从甘肃到新疆摘棉花有7年了,摘棉花给她家带来了实实在在的改变,这几年来,她把拾棉花挣的钱都存起来了,准备给家里修个大院子。她说,自己在新疆每天过得很充实也很快乐,很喜欢现在的生活。