宋代词人晏殊的《蝶恋花》曾有“欲寄彩笺兼尺素，山长水阔知何处。”一句。给心上人写信寄意自古是文人的浪漫。“彩笺”是彩色笺纸的意思，通常借指诗笺或者书信。古人将一张张笺纸汇集成册称为笺谱，我国目前年代可考的最早的版刻笺谱就是在明天启六年（1626）由颜继祖辑稿，吴发祥刻版刊制于金陵的《萝轩变古笺谱》。

“萝轩”是吴发祥的雅号，“变古”则是“刻意标新”之意。南京图书馆馆藏的这部《萝轩变古笺谱》是在1981年由上海朵云轩以清绮斋藏本为底本描摹复制的三百部其中的一部，当时上海朵云轩为表珍贵对每部进行了逐一编号，南图馆藏为第五十部。封面有赵朴初先生题签，书前有郭绍虞先生手书序以及谢稚柳先生手书跋。笺纸一角有“萝轩”二字，朱文方印为款记，意以标明版权的归属，此谱颛精集雅，将山水、器物、花草、飞虫等绘于纸面尺幅之中，能现风云之态，其中飞白、琱玉、龙种三个类目全部以“白拱”的方式呈现白拱是“拱花”的一种技法，拱花是一种不着墨色的刻版印刷方法，以凸出的线条来表现器皿的纹样花鸟的翎毛等，以增加画面的丰富性与立体感。

《萝轩变古笺谱》是木刻史上的丰碑笺谱，颜继祖将其称之为“翰苑之奇观，文房之至宝”，这样的品评是未为过当的。