在中华民族的抗战史上，有这样一支英雄的连队，新四军3师7旅19团4连，在刘老庄战斗中，他们面对20倍于己的日伪军，毫不畏惧，奋勇血战，一直战斗到最后一个人，他们用血肉之躯谱写了一曲可歌可泣的抗日诗篇。

1940年10月，黄克诚率领的八路军第五纵队与新四军第二纵队在大丰白驹狮子口胜利会师，其中第五纵队1支队1大队改称八路军115师教导1旅1团。1941年1月新四军在盐城重建军部。2月20日，八路军115师教导第1旅第1团改编为新四军第3师第7旅第19团。在盐城重建军部，是新四军浴火重生的转折点。此后，新四军独立自主地肩负起华中敌后抗战的重任，在党的旗帜下成长壮大、阔步前进，与人民休戚与共、团结御敌，书写了一个个气壮山河的故事。

1943年3月16日，日伪军分路突袭六塘河沿岸一带的淮海抗日根据地党政领导机关。为掩护领导机关和主力部队转移，新四军第3师第7旅第19团第2营第4连主动在刘老庄阻击敌人。18日拂晓，4连与敌1000余人激战，先后打退敌五次冲锋，毙伤日军170余人。最后全连82人终因寡不敌众，全部壮烈牺牲。

为纪念和表彰4连官兵的壮举，新四军第3师将4连命名为“刘老庄连”。一个英雄的番号从此诞生。至今，“刘老庄连”仍在我军序列，其精神血脉得以代代相传。

盐城市委党校新四军历史研究室主任、教授 陈蓉：朱德总司令称赞他们是“我军指战员英雄主义的最高表现”。陈毅军长说，82壮士浴血刘老庄，是“惊天地泣鬼神的壮举”。刘老庄战斗的英勇壮举，充分展现了新四军将士为了祖国和人民的利益，不怕艰难困苦，不怕流血牺牲，百折不挠、一往无前的英雄气概。他们用鲜血和生命，诠释了自己对信仰的忠诚和坚守。

英雄逝去，精神永存，80年来，“刘老庄连”一代代接班人始终秉承烈士精神，他们用血与火的洗礼传承着“铁军精神”，以生命不息、战斗不止的“刘老庄精神”延续着军人荣耀。截至2021年，已经有6459名战士在刘老庄连当过兵，有1718名烈士为国牺牲。风雨兼程，砥砺前行，“刘老庄连”一往无前、从未退缩。经过岁月的洗礼，铁军精神仍然熠熠生辉，激励着代代儿女步步向前。

盐城师范学院学报编辑部主任、教授 孙晓东：习近平总书记强调，要教育引导党员干部不怕困难、不畏艰险、勇于斗争、敢于胜利。我们要把习近平总书记的讲话精神贯彻到落实到日常的工作学习和生活当中去，要进课堂、进教材、进头脑，培养新时代的优秀青年。

盐城市委党校新四军历史研究室主任、教授 陈蓉：进入新时代，国际国内形势都发生了新的变化。面对新机遇新挑战，要完成新使命新目标，我们必须进一步传承新四军革命精神，以英勇顽强的铁军作风迎接挑战，克服困难，推动中国特色社会主义事业顺利前进。